СВУ них очень много имен — вампиры, вурдалаки, упыри, ламии... Истории про них разжигают любопытство и бесконечные фантазии. Развлечения ради байки про вампиров предпочитают рассказывать на ночь впечатлительным людям, наслаждаясь одним уже видом трясущихся рук и проступающих на коже мурашек. Если бы дело было только в лишнем адреналине, появляющемся в крови после страшилок, вампиры так и остались бы сказочными героями, пришедшими из легенд. Ну избавился от гормона страха слезами или интенсивной мышечной работой — и никаких проблем. Но не все так просто. За средневековыми байками о кровопийцах скрываются сотни, а то и тысячи жертв, погибших от невежества соплеменников. Вампиров боялись. Их убивали. Хотя на самом деле это были ни в чем не повинные люди. Обыкновенные больные. Сейчас вампиризм разные специалисты называют разными именами: анемия, порфирия, ангидратическая эктодермальная дисплазия... Но по большому счету смысл у этих заболеваний один — это гемонедуги, в результате которых у человека меняется формула крови. Недостаток в крови эритроцитов или железа делает больных гиперчувствительными к солнечным лучам. И даже после кратковременного пребывания на солнце у них на коже появляются сильнейшие ожоги. Естественно, страдающие вампиризмом постепенно переходили к ночному образу жизни. Из-за изменения формулы крови у больных появляется сбой в работе эндокринных органов. И люди постепенно обрастают густой волосяной порослью, действительно похожей на шерсть животных. Происходят изменения в роговых тканях — на пальцах рук и ног вырастают длинные скрюченные ногти. Люди, страдающие подобными заболеваниями крови, имеют бледный вид. У них подозрительно прямые брови и маленькие, заостренные, прижатые к голове уши. Совсем как у животного. Сравните эти симптомы с описанием внешности вампиров в преданиях и легендах — не правда ли, одно лицо? Эти превращения загоняли людей, как кротов, еще глубже в норы своих жилищ. Подальше от человеческого глаза. Скорее всего именно по этой причине родилась легенда о способности вампиров превращаться в животных-оборотней. Часто такие больные не выдерживали свалившегося на них несчастья, у них появлялись психические расстройства, и они всерьез начинали считать себя вампирами. Слово "вампир" пришло к нам из венгерского языка, а большинство преданий об этих существах родилось в Восточной Европе. Брэм Стоукер, написавший знаменитого "Дракулу", позаимствовал этот сюжет из легенд о румынском господаре Владе III, жившем в XV веке, более известном как Дракула. Происхождением он был из рода Басараба Великого. Трансильванский дворянин, сражавшийся против турецкого ига, отличался своими садистскими наклонностями. Он был немыслимо жесток и к врагам, и к подданным: рубил им головы, сжигал, сдирал кожу, принуждал к людоедству, варил заживо, вспарывал животы, сажал на кол... В сажании на кол Дракула особенно преуспел. По легенде, граф любил устраивать пирушки среди огромного количества заостренных кольев, на которые были насажены тела турок, плененных в бою. В историю Румынии Влад III вошел под прозвищем Цепеш, то есть "сажающий на кол". Сейчас трудно сказать, что стало первопричиной появления такого явления, как вампиризм, — неумение объяснить болезни крови, страх перед их экзотическими симптомами или бесчинства легендарного венгерского садиста? Однако вампиры не одно столетие будоражили воображение добропорядочных обывателей. ...Страх держал их на расстоянии. Мыслимое ли дело дотронуться до вампира? Говорят, от этого сам можешь стать оборотнем. Поэтому несчастного вытаскивали на свет божий, заарканенного веревочными петлями. Полдюжины здоровенных мужчин растягивали подозреваемого веревками в разные стороны. Обезумев от страха, он собирал последние силы для сопротивления, чтобы хоть как-то, хоть на несколько лишних минут продлить себе жизнь. Однако силы были явно неравны. Да и беспощадное солнце было на стороне разъяренной толпы — оно немилосердно обжигало кожу больного человека. Сопротивление с каждой минутой ослабевало. Вот он уже лежит распластанный на земле практически без движений. Пришло время для решающего удара. Осиновый кол — стародавнее орудие борьбы с вампирами, был приготовлен заранее. Однако с первой попытки попасть точно в сердце палачу-энтузиасту не удалось. В последний момент дрогнула рука. Мужик с осиновым колом боялся не меньше, чем сам обреченный. Доламывая ребра, кол вытащили из сотрясающегося в конвульсиях тела. Новый удар. Теперь уже более удачный. Толпа взревела приветствующим убийство криком. Добровольные помощницы из женской части населения начали подтаскивать корзины с чесноком. Голову отделили от туловища и вынули все внутренности. Опустошенное тело и голову дрожащими от нетерпения руками женщины до отказа набили чесночными головками. Теперь можно хоронить. Успокоенные и приободренные, разбредались люди по своим хибарам до следующего неурожая, до следующего трупа на большаке. Чтобы потом вновь искать виновника своих несчастий... В большинстве случаев именно так происходила расправа над вурдалаком. Впрочем, самосуды над вампирами случались лишь в очень отдаленные от цивилизации времена или в глухих селениях. Даже в средневековье в крупных городах вампиров все-таки предпочитали судить. В 1589 году бдительные сограждане заподозрили немца Петера Штама в противоестественных деяниях. Якобы он изменял свой облик и серым волком рыскал по ночам, нападая на припозднившихся путников. Во время следствия у обреченного нашли и колдовское орудие — ремень из волчьей кожи. Несчастного положили на колесо, где он и скончался от пыток. В 1590 году из-за проливных дождей, обрушившихся на Европу, во многих странах начался голод. В это время на задворках селений все чаще стали находить объеденные останки людей. В преступлениях обвинили вампиров. Началась массовая охота на оборотней. Народ с упоением присматривался к ближайшим соседям, выискивая людей, ведущих ночной образ жизни. И нашли. В Германии, Англии, Швейцарии в вампиризме обвинили 21 человека, которых и осудили по всей строгости закона. Впрочем, не всегда их в обязательном порядке лишали жизни. В 1603 году француз Гринье по той же статье — вампиризм — был приговорен к пожизненному заключению. Естественно, в те времена не догадывались об истинной причине, по которой некоторые люди вели таинственный образ жизни. И воспаленное воображение соплеменников придумывало самые невероятные истории, по типу известного сказочного предостережения: не пей из лужи — козленочком станешь. Предостережения передавались из поколения в поколение. И судя по народным приметам, чтобы стать вампиром — большой премудрости не требуется. По преданию, в кровососов превращаются люди, рожденные в определенное время года, например, в новолуние или святые праздники, а также зачатые в святой праздник; появившиеся на свет божий с врожденными аномалиями — с хвостом, зубами или с лишними сосками; рожденные с избыточным волосяным покровом, красной родинкой или двумя сердцами; дети, слишком рано отнятые от материнской груди или вскормленные грудью чужой женщины, после того как были лишены материнской; рожденный седьмой сын седьмого сына; человек, умерший не окрещенным или проклятый сородичами; нередко вампирами становятся по вине матерей: если она не ела достаточное количество соли во время беременности или увидела вампира, будучи беременной. Если изначально человеку удалось избежать всех этих ловушек, то через некоторое время он все равно может стать вампиром. Чаще всего, как гласит предание, вампиром можно стать после таких действий: в результате колдовства, после самоубийства, если съесть животное, убитое волком; из-за безнравственной и грешной жизни; в результате измены вере. Последняя кара, как правило, падает на головы священников. Даже после смерти человек не застрахован от страшных превращений. И это еще одна причина, по которой похоронным ритуалам в стародавние времена придавали огромное значение. Особенно если умерших родственников любили при жизни. Чтобы они не превратились в вампиров, во время похорон не позволяли животным перепрыгивать через труп или гроб, следили за тем, чтобы на труп постоянно не падала чья-нибудь тень, ни в коем случае нельзя было покойника хоронить лицом вниз, и вообще похороны должны быть подобающими. Впрочем, к неизвестным умершим людям тоже старались относиться по-человечески: валяющиеся на дорогах бесхозные трупы захоранивали первые встречные. В отличие от живых людей воришки не обкрадывали трупы. А все потому, что вампиров в средние века боялись до смерти. Однако наиболее частой причиной превращения считали смерть в руках вампира. Кровососы, напившись человечьей крови, превращали несчастных в себе подобных. Почему людская молва выбрала именно эту версию — непонятно. На самом деле это один из самых слабых аргументов. Если вампир высосет кровь хотя бы у десятка людей, то по закону геометрической прогрессии буквально через каких-нибудь сто лет весь мир превратился бы в вампиров. Если учесть, что вампиры все-таки встречаются значительно реже, чем, например, колдуны, скорее всего для большей правдоподобности правильнее было выбрать другую причину превращения. Хотя бы захоронение покойника лицом вниз. Такое у нас, согласитесь, случается довольно редко. Современные специалисты считают, что вампиризм случался не только по причине генетического заболевания крови. Бывали случаи массового превращения в оборотней. Чаще всего это было следствием галлюцинаций. Правда, в этом случае в качестве обвинителей выступали сами пострадавшие. Во времена язычества довольно часто в шаманских ритуалах использовали галлюциногенные вещества, которыми натирали тело. Самым сильнодействующим средством, вызывающим галлюцинации, считаются споры одной из разновидностей грибка, который так и называется — спорынья. Кстати, известный наркотик, рождающий самые фантастичные галлюцинации, ЛСД, сделан из спорыньи. Шаманам, натирающим себя ядовитыми веществами, нередко казалось, что у них появляется недюжинная сила, они обрастают шерстью, у них вырастают когти. В общем, они считали, что в них вселяется могущественный демон. Не исключено, что именно в те дремучие времена и появились первые мысли о превращении человека в животное. Один из самых известных случаев массовой галлюцинации произошел во Франции уже в наш просвещенный век — в 1951 году. Наевшись изделий из ржи, зараженной спорыньей, люди обезумели. Некоторым казалось, что на них нападают невиданные звери. Кто-то, наоборот, сам почувствовал себя животным. Отравившимся в бреду мерещились змеи, невиданные головы, бесформенные животные, им казалось, что их рты забиты шерстью. Два человека погибли, выбросившись из окна — просто полетать захотелось. Чтобы справиться с эпидемией, многих пострадавших пришлось держать в смирительных рубашках весь период лечения. Ну а если почувствовал себя зверем, то воспаленный мозг подсказывает следующий шаг — напейся крови. Тем более что к этому действу человечество было давно уже подготовлено культовым отношением к жизненной влаге. Кровью поили солдат перед сражением, ею омолаживались, пытались избавиться от неизлечимых болезней, поливали землю для богатого урожая, кропили мечи, щиты и кресты для защиты живота и отечества. Баловались кровью и больные, страдающие вампиризмом. Хотя до этого они доходили скорее всего уже после того, как, покрывшись густой порослью волос и вообразив себя волками, начинали медленно сходить с ума. На самом деле кровь имеет чудодейственную силу, только пока она течет по человеческим сосудам. Стоит только налить ее в кубок — она сразу же превращается в самый примитивный продукт питания. И никакой фантастики, которую ей приписывают многочисленные легенды, уже не остается. Попав в желудок, она переварится соляной кислотой и разнообразными пищеварительными ферментами, как обычный кусок мяса, а непереваренные части, понятное дело, выйдут с экскрементами. Во всяком случае, у гурманов, балующихся свеженькой чужой кровью, в собственных венах никаких полезных кровяных веществ не прибавится. Так что можно не мучиться, тем более что на вкус этот напиток довольно неприятен. Кстати, поскольку в крови много белка и железа, то ее можно смело отнести к высококалорийным продуктам. Расщепляется поджелудочной железой она очень тяжело. Поэтому, если, например, выпить крови больше одного стакана, можно запросто получить отравление. Зато в тяжелые времена кровь спасла немало жизней. Во время Великой Отечественной войны, например, врачи нередко советовали больным туберкулезом и крайне истощенным людям принимать бычью кровь. И брели они на бойню выпрашивать у мясников кружечку крови, чтобы хоть так в отсутствие продуктов поддержать иссякающие силы... Известно, что вампиры обладали многими таинственными способностями. Они им были крайне необходимы. Попробуй-ка ночью выбраться из могилы, чтобы удовлетворить мучительную жажду, да чтобы никто не заметил. Поэтому главная особенность вампира — умение изменять форму тела. Похороненному кровопийце не нужно было каждый раз прорывать ход на поверхность. Считалось, что он может просочиться сквозь землю и, оказавшись на поверхности, принять прежний вид. По своему желанию вампир мог становиться волком, крысой, кошкой, что позволяло ему проникнуть куда угодно. Вампиры могут летать как в своем первоначальном физическом обличье, так и принимая вид летучих мышей, птиц или насекомых. Вампиры способны подняться по вертикальной поверхности или повиснуть на потолке. Они двигаются подобно паукам по стенам зданий, приближаясь к окнам, чтобы проникнуть в спальню к своей добыче. Они могли подчинять себе и разных тварей для выполнения своей воли. Граф Дракула, например, держал для охраны своего жуткого замка стаю волков. Обладая сильным гипнотическим воздействием, он лишал своих жертв возможности сопротивляться и помнить о том, что с ними произошло. Впрочем, их привлекали не только люди со свежей кровью. Согласно венгерским преданиям, вампир мог испортить урожаи зерновых культур. Однако и у этих чудовищ, как гласит предание, есть слабые места. Их главный смертельный враг — солнце. Поэтому они могли покидать свое жилище лишь с наступлением темноты, на день возвращаясь в свои могилы и склепы. Вампир не выносил запаха чеснока, не терпел распятий и других святых реликвий. Не отражаясь в зеркалах, вампиры сторонились их. Есть данные, что они не способны перейти и через реку. Вампира невозможно было поймать, но его можно было убить. Этим занимались специальные охотники. Были и такие в средневековье. Венгры называли их talbos (тэлбос) и kresnik (крестник). Их единственной целью было убийство вампиров. Самой отъявленной группой истребителей вампиров считались крестники. Способы убийств, которыми пользовались крестники, поражают своим разнообразием. В первую очередь нужно было обнаружить могилу. Если отчетливо не было видно дыр, то приходилось поочередно выкапывать всех покойников. Чем и занимались охотники. Они внимательно осматривали покойников. И тех, чье тело выглядело свежим и неразложившимся, объявляли вампиром. После этого охотники приступали к уничтожению. В тело стреляли освященными пулями или же связывали в гробу специальными узлами. Можно было проколоть покойника мечом. Однако для этой цели годился только благословленный меч. Прикосновение распятием или другой святой реликвией способно нанести вампиру ожог. Это, конечно, его не убьет, но может принести сильную боль, отпугнуть его. Этим способом пользовались охотники ночью при встречах с вампиром один на один. Принято считать, что серебро — это чистый металл, и его чистота может стать эффективным оружием против оборотней. Поэтому нередко их старались именно убить серебряными пулями. Но самым испытанным и верным способом казни всегда считался кол. Его вытачивали из осины или боярышника. В России считали, что кол нужно загнать с одного удара, потому что второй удар восстановит вурдалака. По другой версии, надо постараться убить вампира с одного удара, потому что проснувшийся кровопийца не позволит сделать второй попытки. Но и это еще не все. После того как вампир повержен, нельзя останавливаться на достигнутом. Ведь среди вампиров есть такие, которые не боятся осиновых колов. Если извлечь его из их тела, они снова оживают. Поэтому нередко вампирам дополнительно отсекали голову церковным мечом, потом все части тела вместе с колом сжигали, а пепел рассеивали по ветру. Только такая казнь, проведенная опытным охотником, дает стопроцентную гарантию смерти вампира... Давно минули времена, когда охота на ведьм и вампиров, и особенно само событие публичной казни, было увлекательнейшим занятием, будоражившим чувства горожан не меньше, чем первоклассное театрализованное представление наших современников. Сейчас уже истории про вампиров человек, мыслящий рационально, считает чистой выдумкой. Но не рано ли нам сдавать эти истории на пыльные архивные полки? А вдруг именно на это и рассчитывают вампиры? И под покровом темноты продолжают творить свое злодейство. Оглянитесь вокруг, приглядитесь внимательно к знакомым и соседям. Нет ли у некоторых из них типичных черт вампиров? Например, таких. Убивая человека, вампир обычно грабит свою жертву. Постепенно после многих лет убийств у них накапливаются огромные состояния. Во все времена их считали самыми богатыми существами на земле. Вампиры всегда стремятся к власти и добиваются ее. Они становятся президентами корпораций или видными политическими деятелями. При этом некоторые особенности их жизни заставляют их заводить себе помощников-людей, всецело подчиняющихся им. Чаще всего их окружают люди со слабой психикой, стремящиеся к власти и богатству любой ценой, не разбираясь в средствах. Они не спят. Они наступают. Каждую ночь их, рвущихся к власти и богатству, становится все больше. Они проникают в города, превращают народы в себе подобных. А мы лишь упрямо повторяем: "Этого не может быть". Задумайтесь на мгновение, отбросьте, если сможете, постулаты цивилизации. Доверьтесь своим инстинктам. А вдруг все это правда?! И однажды ночью кто-то из них постучится в вашу дверь...