Восточнославянский миф о князе-волкодлаке, чье братство держалось автономно и обитало в лесу. Самый удивительный и таинственный герой русского эпоса, Волх Всеславлич, умел принимать образ волка и рыскать по дремучим лесам, одолевая в одно мгновение невероятные расстояния, так что могло показаться, будто он находится в нескольких местах одновременно. В Европе легенды о способности превращения человека в животное появились в V веке до Рождества Христова. Еще древнегреческий историк Геродот упоминает «неури» – людей, которые каждый год превращались в волков на несколько дней. Но расцвет поверий об оборотнях приходится на XVI век. В 1521 году путешественник, проезжавший через Полыньи – французский приграничный городок, – подвергся нападению волка и, защищаясь, применил меч. Гоня раненого зверя в его логово, путешественник оказался в хижине некоего Михаэля Вердунга, которому в тот самый момент жена перевязывала раны, нанесенные мечом. Заподозрив, что перед ним вервольф, путешественник арестовал Вердунга. Под пыткой обвиняемый признался, что, натирая тело особой мазью, мог превращаться в волка, чтобы заниматься каннибализмом. После завершения в суде дела об оборотничестве несчастного Вердунга вместе с двумя помощниками сожгли на костре... Наряду с фактами во Франции существовало немало легенд о волках-оборотнях. В одной истории рассказывается об охотнике, на которого в лесу напал огромный волк. Ему удалось отрубить одну из лап зверя, но тот сумел вырваться и убежать, и охотник положил свою добычу в сумку. Возвратившись домой, он был очень удивлен, увидев, что лапа превратилась в женскую руку. А на одном из пальцев он увидел кольцо, некогда подаренное им жене. Взбежав по лестнице, он увидел, что его жена лежит в постели, истекая кровью от множества ран; на одной руке у нее была от- рублена кисть. После подобных происшествий и легенд в XVI веке во Франции парламент принял закон об истреблении оборотней. Многие по этому обвинению подверглись казни путем сожжения. Сегодня в магических теориях оборотничества этот век призна ется самым страшным за всю историю и поставившим под угрозу существование оборотней как вида.