В легендах и сказаниях описываются способы, которые могут помочь трансформировать человека в волка. Кроме таких распространенных, как воздействия колдунов и ведунов, насылающих «волчье» заклятье, существовали и более приемлемые. Например, у южных и восточных славян говорится: «Чтобы превратиться в волка, надо слева направо перекинуться через двенадцать ножей, воткнутых в осиновый пень или в землю. А когда захочешь снова стать человеком, нужно перекинуться через них справа налево. Но беда, если кто-то уберет хоть один нож: никогда уже волкодлак не сможет обернуться человеком. На такой случай лучше волкодлаку остеречься особым заговором». В одной из легенд говорится, что в Аркадии люди превращали себя в волков в ходе специальной церемонии посвящения. Желающих стать волками отводили на глухие болота. Там они снимали свои одежды и перебирались через топь на особый остров. На этом острове вновь прибывшие становились волками-людьми и жили среди оборотней как равные.